Historiador Rubén García Lira.
El templo de Santiago Tepalcapa es uno de los iconos culturales más importantes para este pueblo y por supuesto para nuestro municipio de Cuautitlán Izcalli. ¿Pero cual es la historia del templo? ¿Quienes lo construyeron y como ha sido su evolución? Pues estas preguntas así como muchas otras encontrarán respuesta en este pequeño pero interesante articulo.
Gracias a los nuevos estudios que se han realizado se piensa que en la Loma de San Martín Tepetlixpan existió una pirámide la cual funcionaba como un templo de adoración perteneciente a Tepalcapa dedicado a Tonan diosa de la luna y Tlálocantecutli dios de la lluvia y todas las aguas, ya que en estas regiones corría el río de Cuautitlán lo cual permitía que existieran pequeños riachuelos y lagos. Sin embargo con la llegada de los franciscanos este templo fue destruido y la población fue trasladada hacia donde ahora se encuentra el pueblo de Santiago Tepalcapa. Los franciscanos en el fundo legal del poblado le otorgaron a Tepalcapa a Santiago ya que la región se unía al camino de Santiago Tlazala y Santiago Cuautlalpan, conformando tiempo después el camino conocido como el de los Santiagos.
Esta teoría ha tomado fuerza gracias al petrograbado que se encuentra en uno de los contrafuertes del templo, el cual se piensa que representa un tlaloque. Estos seres eran considerados emisarios y ayudantes de los señores de la lluvia y el agua. Sin embargo con la llegada de los conquistadores hacia el año de 1519 y posteriormente con el arribo de la orden franciscana, el antiguo templo prehispánico fue demolido y con su material arquitectónico, se construyó una primera capilla muy pequeña que sirvió para dar las primeras misas y celebrar los primeros sacramentos católicos.
Hacia el año de 1525 hubo una primera visita de los frailes franciscanos, quienes llegaron a Cuautitlán para destruir los antiguos ídolos de piedra, pero esto fue solo una visita esporádica. Para el año de 1532 los franciscanos se establecieron permanentemente en Cuautitlán. Cabe aclarar que aunque ya se encontraban los frailes radicando en Cuautitlán, la construcción de los templos, conventos y capillas no se realizó inmediatamente. Ya que estos frailes no solamente debían atender a la población indígena de esta región si no también de las otras cabeceras como lo eran Coacalco, Coyotepec, Teoloyucan, Tepotzotlán, Tultitlán y Zumpango, cada uno con sus pueblos y barrios sujetos. En conjunto serían cerca de 60 pueblos.
La edificación formal de los templos de piedra se inició, en general, en la segunda mitad del siglo XVI, dependiendo de la importancia política y poblacional de cada lugar. En Tultitlán se construyó la llamada capilla abierta aproximadamente por el año de 1540, el atrio por 1550, el templo de San Lorenzo por 1570, y la casa cural entre 1576 y 1585. Al mismo tiempo que eso ocurría en la cabecera, en los pueblos iniciarán a levantar los primeros templos católicos.
En el caso del Templo de Tepalcapa se piensa que su construcción comenzó hacia mediados y finales del siglo XVI y por fin finalizó su construcción en el año de 1711. Comenzado primeramente como una pequeña capilla que con el paso de los siglos y gracias al crecimiento poblacional de Tepalcapa poco a poco se fue transformando en el Templo que hoy conocemos. Una de las piezas históricas más importantes es la pila bautismal de piedra la cual corresponde al siglo XVI. Esta pila fue utilizada sin duda para comenzar los primeros bautizos en la región. Por lo tanto toda esta información indica que después de la capilla debió existir un primer templo construido a finales del siglo XVI, el cual fue parcialmente demolido para construir el que ahora existe.
A partir de estos momentos el templo de Santiago Tepalcapa se convirtió en el hogar de su santo patrono Santiago, pero también en uno de los pilares más importantes para la religión, cultura, costumbres, tradiciones y desarrollo del pueblo de Santiago Tepalcapa.
Córdoba Barradas Luis, Santiago Tepalcapa su historia y su gente 1711-2011, AMECROM, 173 páginas.
